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生物科技時光機

科技

麥嘉慧 著

內容簡介:

生物科技近年來飛速發展,其中CRISPR技術更能精準地編輯基因,進而「編輯大自然」。「基因改造人」不再是科幻小說情節,理論上是有可能成為事實。

 

其實生物科技自古已有,它一直跟我們的日常生活息息相關,例如酵母不但可令食物增添風味,更可以延長保存時間;酵素在許多不同行業,如清潔用品、紡織、品質控制、廢物處理等都發揮著重要作用。另外,今日疫苗的研發和各種抗菌藥的普及,都有賴生物科技;而在驗孕棒未出現前,你可知道人們曾用小麥、兔子和青蛙來驗孕?可見除了「吃」和「用」以外,生物科技另一個很重要的市場,是醫療和藥物開發。

 

生物科技不但令人幻想將已滅絕動物「起死回生」,幹細胞的發現亦有助科學家研究各種個人化治療,令一些過去認為不可能的醫療研發成真,例如抗衰老藥和人造器官,為病患帶來一絲希望。然而,任何先進科技都伴隨潛在風險,即如人類濫用任何抗生素實情是弊多於利。人類文明仰賴科技進步,而生物科技的未來發展,除了智慧和技術,更重要的是堅守道德和良知。

生物科技聽起來是很科幻的名詞,但原來它早已應用在我們的日常生活中,無論是飲食、醫療、清潔、製衣、工業等不同範疇,而酵母更可能是第一個被用以滋養人類文明的微生物﹗除了討論現實中應用到的生物科技,也會談及諸如科幻片的內容,例如真的可以將已滅絶的動物「翻生」嗎?除了以基因改造食物,甚至可以改造人?微小的細胞究竟如何改變世界?

作者嘗試以較淺白易明的文字講解生物科技的理論和知識,更於每篇文章以不同的 hashtag 標示文章重點,例如 #CRISPR #酵素 #DNA #細菌感染 #抗生素抗藥性 #幹細胞 #基因編輯嬰兒等,好讓讀者更容易找到有興趣的題目來閱讀。

陳志宏

科普工作者

紐約大學物理博士

「在二十世紀的人們,很難想像到二十一世紀的人已經能夠駕輕就熟的替基因做剪接、發明新藥物、從分子層面做考古及鑑證工作、甚至準備運用生物科技複製古代生物。作為門外漢,自然會很期待有參考書籍能夠幫助我一步步了解越來越複雜、越來越牽連廣闊的最新生物科技發展。」

余惠萍

中文大學教育學院
專業顧問

「面對眾多教育新猶,教學與行政工作忙過不休,但STEM及STEAM都要帶領學生從生活開始,去探索科技前沿,如何找新點子?這本書篇篇都有。所以老師讀完,接著便要向學生推薦了。我從教的是新界公共屋邨中學,學生都是基層子弟,但除了嘉慧還有不少學生參與科研,我堅信我們都是撒種人!」
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