病毒載體疫苗 睇真啲知多啲
新型肺炎(COVID-19)肆虐全球,各國紛紛開發新一代的疫苗,希望能夠盡快控制這場瘟疫。其中病毒載體疫苗是利用一種改良了的病毒(非新冠病毒本身)作為運載工具,將想要的遺傳物質帶入人體細胞。像上文介紹過的mRNA疫苗一樣,病毒載體疫苗的原理是將新冠病毒表面抗原的遺傳物質送入人體細胞,再透過蛋白質合成機制產生抗原,激發體內免疫反應產生抗體。mRNA疫苗內含脂質納米粒子包裹著的mRNA,它可以直接被細胞吸收。 而病毒載體疫苗則是以另一種方式將新冠病毒棘蛋白基因「偷運」到我們的細胞中。 在製造病毒載體疫苗之前,科學家首先要清楚新冠病毒負責製造棘蛋白的基因。它是由四個「化學字母」:A、C、G、U核苷酸單元所構成的RNA單鏈,這是細胞用來製造棘蛋白的分子說明書。現時,世界各地藥廠利用了不同的病毒來研發病毒載體疫苗。例如會引起普通感冒的腺病毒。科學家就是透過病毒感染細胞的能力,將特定的遺傳物質帶入我們身體的細胞之中。 腺病毒本身的遺傳物質是雙股DNA,由去氧核糖核苷酸:A、G、C、T單元組成。因此,科學家要先把新冠病毒棘蛋白的RNA逆轉錄成DNA,然後用重組