Karen Mak

新型肺炎（COVID-19）肆虐全球，各國紛紛開發新一代的疫苗，希望能夠盡快控制這場瘟疫。其中病毒載體疫苗是利用一種改良了的病毒（非新冠病毒本身）作為運載工具，將想要的遺傳物質帶入人體細胞。像上文介紹過的mRNA疫苗一樣，病毒載體疫苗的原理是將新冠病毒表面抗原的遺傳物質送入人體細胞，再透過蛋白質合成機制產生抗原，激發體內免疫反應產生抗體。mRNA疫苗內含脂質納米粒子包裹著的mRNA，它可以直接被細胞吸收。 而病毒載體疫苗則是以另一種方式將新冠病毒棘蛋白基因「偷運」到我們的細胞中。 在製造病毒載體疫苗之前，科學家首先要清楚新冠病毒負責製造棘蛋白的基因。它是由四個「化學字母」：A、C、G、U核苷酸單元所構成的RNA單鏈，這是細胞用來製造棘蛋白的分子說明書。現時，世界各地藥廠利用了不同的病毒來研發病毒載體疫苗。例如會引起普通感冒的腺病毒。科學家就是透過病毒感染細胞的能力，將特定的遺傳物質帶入我們身體的細胞之中。 腺病毒本身的遺傳物質是雙股DNA，由去氧核糖核苷酸：A、G、C、T單元組成。因此，科學家要先把新冠病毒棘蛋白的RNA逆轉錄成DNA，然後用重組

有記性的免疫系統 有時候我們會用「打敗仗」來形容身體被病菌入侵而病倒了，可幸是身體會在這次敗仗中獲得免疫力。即是說，痊癒後的身體並不會再被同一種病菌入侵。接種疫苗，就如為身體的免疫系統做了一次軍事演習，讓它記住針對某病菌（抗原）的防禦 ，並刺激抗體產生，從而獲得免疫力。以後若真的有病菌試圖入侵身體時，免疫系統就可以迅速作出反應，將病菌擊退。 什麼是mRNA疫苗? 為了能儘早控制新型肺炎疫情，全球藥廠自去年先後緊急推出各種新一代疫苗。而其中mRNA疫苗的作用原理與傳統疫苗一樣，都是激發我們身體免疫力。傳統疫苗是直接把已削弱毒性、已「死」的病毒軀殼，或其表面抗原送入身體，來刺激免疫系統製造抗體。而mRNA疫苗則是含有新型冠狀病毒表面抗原（棘蛋白）的mRNA遺傳指令，先需靠人體細胞內的蛋白質合成機制，執行mRNA的指令去產生病毒抗原，然後才觸發身體的免疫反應。整個機制聽起來複雜，不易令人完全明白。筆者聽過一些大眾對mRNA疫苗的疑問，在此逐一解答。 mRNA疫苗是全新的技術，它有足夠研究證據支持嗎？ 在2020年12月之前，mRNA疫苗從未獲過許可使用

三分鐘偷睇微生物世界 免疫係咩嚟？ 如果身體俾一隻病菌入侵整病咗，無論係病得輕定重，好番後，我哋就唔會再感染同一種病菌俾佢整病多次，咁就即係「免疫」嘞。而接種疫苗之後，身體就唔使「病第一次先」都會得到免疫力。 18世紀，天花肆虐歐洲，死亡率好高。天花病毒同牛痘病毒好似樣。牛痘本來係牛嘅傳染病，雖然人類亦有機會傳染到，但徵狀就好輕微。 英國醫生愛德華 ‧ 詹納（Edward Jenner）留意到一啲揸牛奶女工惹咗牛痘，好番之後佢哋都唔會惹到天花。於是佢做咗啲接種牛痘嘅實驗，跟住發明咗牛痘疫苗，令接種咗嘅人可以產生對抗天花嘅抗體，即係對天花免疫咗啦。天花曾經喺世界各地奪去無數性命，尤其係兒童，多得牛痘疫苗嘅發明，1980年天花終於喺地球上消失。而家我哋稱詹納做免疫學之父。 一般疫苗嘅種類： 組分 － 微生物表面嘅組成部分，即係抗原 滅活 － 已經俾人死咗嘅微生物完整「軀殼」 減活 － 毒性減弱咗但係仲未死嘅微生物 疫苗嘅原理 全世界嘅科學家都夜以繼日咁研發緊對抗新型肺炎 (COVID-19) 嘅疫苗，以上講嘅傳統疫苗嘅原理係將抗原直接打入人體嚟刺激免